Legacy mit dem Neuen verbinden
Für Hidden Champions wird es entscheidend sein, das Wissen der "Digital Natives" mit ihrem eigenen Wissen über Industrial Engineering sinnvoll zu verbinden. Fast täglich entstehen im Silicon Valley, in Tel Aviv, London und Berlin neue Start-ups. Das Geschäftsmodell dieser neuen Unternehmen ist es, durch digitale Dienstleistungen für die Nutzer von Maschinen und Werkzeugen noch mehr Wert zu schaffen. wattx in Berlin entwickelt genau solche Dienste.
Werner Vogels
CTO of Amazon.com
Einer dieser Hidden Champions, auf die Werner Vogels verweist, ist die Viessmann Gruppe. Mit 2,2 Mrd. EUR Jahresumsatz ist sie vollständig in der Hand der Familie Viessmann und eines der größten Unternehmen im deutschen Mittelstand. Sie ist auch der Hauptinvestor unseres Deep-Tech-Company Builder wattx. Warum sollte ein 100 Jahre altes Familienunternehmen in einen jetzt fast 2 Jahre alten Company Builder investieren? Inwiefern ist wattx einzigartig positioniert, um Viessmann bei der Bewältigung der großen Herausforderung der digitalen Transformation zu unterstützen? Und macht Company Building überhaupt Sinn, wenn Rocket Internet und Project A, die führenden Namen im Bereich Company Building, mehr als die Hälfte ihrer Mitarbeiter entlassen (im Fall von Rocket) und sich als operative VCs neu aufstellen? Dies sind wichtige Fragen, die es zu erforschen gilt, also lassen Sie uns eine nach der anderen angehen.
Worin besteht der Mehrwert für traditionelle Industrieunternehmen? Die kurze Antwort: sehr früher Zugang zu technologischen Trends, erleichterte Übersetzung dieser Trends in den spezifischen Kontext des Geschäfts und der Strategie des Unternehmens sowie finanzielle Vorteile durch Exit-Renditen aus unseren Portfoliounternehmen. Um zu verdeutlichen, warum diese Aspekte für Unternehmen wie Viessmann von so entscheidender Bedeutung sind, müssen wir uns den Kontext dieser Firmen ansehen. In meinem letzten Beitrag über die Deep-Tech-Welle (auch bekannt als das Zeitalter der Automatisierung) habe ich die Bedrohungen hervorgehoben, die Deep-Tech für traditionelle Unternehmen darstellt. Die wichtigste Erkenntnis ist die folgende: Tiefgreifende Technologien schaffen nicht einfach nur neue Produkte oder Dienstleistungen, sondern völlig neue Branchen, die weit über die Möglichkeiten etablierter Akteure hinausgehen und das in einem noch nie dagewesenen Tempo. Ein Beispiel dafür sind der Automobilsektor und die schnell entstehende und schnell wachsende Mobilitätsbranche, die durch Technologien wie KI oder IoT angetrieben werden. Wenn Sie glauben, dass Ihre Branche nicht Gefahr läuft, von den Fortschritten im Bereich Deep Tech überholt zu werden, werfen Sie einen Blick auf diese Heatmap der Innovationsintensität im Bereich Deep Tech - Sie werden viele bekannte Namen finden.
Um nicht das gleiche Schicksal zu erleiden wie so ziemlich alle Automobilhersteller, müssen traditionelle Unternehmen Wege finden, sich frühzeitig und transparent Zugang zu diesen neu geschaffenen Branchen zu verschaffen und sie zu ihrem Vorteil zu nutzen.
Das ist genau der Grund, warum Viessmann in wattx investiert hat. Es bietet ihnen einen speziellen Zugang zu neu geschaffenen Branchen, bevor und während sie sich entwickeln, mit einem hohen Grad an technologischem Wandel (obere rechte Ecke der Matrix). Ein Wort der Warnung: Eine Investition oder Aktivität wie diese ist kein Allheilmittel, um die Anforderungen der digitalen Transformation zu erfüllen. Sie ist ein wichtiger Eckpfeiler eines Portfolios digitaler Aktivitäten, die sorgfältig zusammengestellt sind und einem wichtigen Zweck dienen. Viessmann versteht das sehr gut. Die Familie hat große Fortschritte gemacht, indem sie in den Deep-Tech-VC Vito Ventures investierte und vor kurzem ein neues Unternehmen namens VC/O gründete, um neue Produkte und Dienstleistungen im Bereich Proptech voranzutreiben. Alle Initiativen entfernen sich allmählich von der linken unteren Ecke, dem Kerngeschäft eines jeden etablierten Unternehmens, das durch ein langsameres Tempo und weniger radikale technologische Fortschritte gekennzeichnet ist. Max Viessmann bietet in diesem Podcast weitere interessante Einblicke.
Was ist der Mehrwert der Unternehmensgründung? Da der Mehrwert für die traditionellen Akteure klar ist, wollen wir die zweite brennende Frage angehen: Warum Unternehmensaufbau? Warum braucht es in einem Tech-Ökosystem voller Start-ups, Innovationslabors, Beschleuniger, Inkubatoren und VCs einen Company Builder wie wattx?
Die Antwort auf diese Frage liegt in dem großen Unterschied zwischen Deep Tech und allem anderen, was wir bisher gesehen haben. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht von Hello Tomorrow und The Boston Consulting Group, in dem über 400 Deep-Tech-Startups befragt wurden, legt die Herausforderungen im Zusammenhang mit der Gründung und dem Aufbau eines Deep-Tech-Startups transparent dar: lange Markteinführungszeiten (27 %), hohe Kapitalintensität (25 %), technologische Risiken und Komplexität (17 %) sowie noch nicht entwickelte kommerzielle Anwendungen (14 %). Um diese Herausforderungen zu bewältigen, nannten die Start-ups am häufigsten die folgenden Aspekte als ihre drei wichtigsten Abhilfemaßnahmen: Finanzierung (80 %), Marktzugang (61 %), technisches Fachwissen (39 %) und geschäftliches Fachwissen (26 %). Die Komplexität von Deep Tech und die damit verbundenen Herausforderungen machen es häufig erforderlich, dass Start-ups Partnerschaften eingehen, da ein großartiges Produkt allein nicht unbedingt zum Erfolg führt.
Wenn Sie die Gesundheitsversorgung wirklich revolutionieren wollen, geht es nicht um die App. Es geht um die Zusammenarbeit mit Ärzten, Krankenhäusern und Krankenkassen.
Steve Case
Autor des Buches The Third Wave und Mitbegründer von AOL, Inc.
Case fasste den Hauptunterschied zwischen der Internetwirtschaft und den jetzt digitalisierten Industriesektoren in seinem Vortrag bei TechCrunch perfekt zusammen. In direkter Verbindung mit den von Hello Tomorrow und BCG hervorgehobenen Schmerzpunkten liefert er die Begründung dafür, warum der Unternehmensaufbau, wenn er richtig gemacht wird, eine wichtige Rolle in der Deep-Tech-Welle spielen muss.
Ein Team von Experten:innen: Das wattx-Kernteam besteht heute aus 26 Personen, die alle Disziplinen abdecken, die es uns ermöglichen, spezifische Branchenprobleme zu finden, neue Lösungen zu entwickeln, schnell Prototypen zu erstellen, indem wir Nutzer und Kunden einbeziehen, und diese Ideen dann in eigenständige, autonome Unternehmen zu überführen. Diese Disziplinen sind User Experience (Forschung und Design), Data Science und Engineering, Tech und Venture Development. Was die technischen Fähigkeiten im Deep-Tech-Stack angeht, so umfasst unser Skillset unter anderem Bewegungs- und Umweltsensorik, Mesh-Networking, verteilte Systeme, Echtzeit-Big-Data-Streaming und -Verarbeitung, Echtzeit-Lernen, Datenschutz und Infrastrukturüberwachung. Der wichtige Aspekt ist, dass die gesamte Expertise in dieser Kerngruppe innerhalb von wattx vorhanden ist und für jede neue Idee, die wir angehen, genutzt werden kann.
Ein "boots-on-the-ground"-Prozess und ein rigoroses Töten von Ideen: Wenn eine Idee unseren Trichter durchläuft und zu einem Projekt wird, hat sie vier spezielle Phasen durchlaufen: Entdeckung, Ideenfindung, Prototyping und Projekt. In jeder Phase und in den Phasen dazwischen bewerten wir unsere Ideen und unseren Fortschritt rigoros und hinterfragen ständig unsere Annahmen und die Auswirkungen, die das Thema haben kann. Insgesamt dauert der gesamte Prozess weniger als 6 Monate.
Wenn wir innerhalb dieser Zeitspanne keine Idee auf die Beine stellen können, werden wir sie aufgeben. Wenn sich das Geschäftsmodell nicht innerhalb von vier Jahren skalieren und einen kritischen Marktanteil erreichen lässt. Raten Sie mal? Wir werden es aufgeben. Dank dieser Strenge konnten wir in den letzten 12 Monaten über 230 Ideen bewerten, von denen wir nur 11 als Prototypen umgesetzt haben. Die Quantität und Qualität unserer Ideen beruht auf unserer Fähigkeit, die Probleme der Branche zu erfassen (Entdeckungsphase) und kreative Lösungen zu finden (Ideenfindung). In beiden Phasen stützen wir uns auf Techniken der Nutzerforschung (wie Ethnografie und Nutzerinterviews), Experteninterviews und Desk Research, um ungelöste Probleme mit großen adressierbaren Märkten und idealerweise homogenen Kundengruppen zu finden. Da Technologie kein Allheilmittel ist, spart die Zeit, die wir mit den Nutzern verbringen, um das Problem zu identifizieren, eine Menge Zeit bei der späteren Prototypenerstellung und Entwicklung. Deshalb gehen wir zuerst dorthin, wo das Problem liegt, und grenzen das Problem ein, das wir angehen, bevor wir eine Lösung entwickeln - und nicht umgekehrt (Product-Market-Fit, jemand?).
Es dreht sich alles um die Partner: Ein weiterer Vorteil unseres oben beschriebenen Ansatzes ist die Tatsache, dass wir vom ersten Tag an erste Nutzer, frühe Kunden und Partner identifizieren, während wir an einer Idee arbeiten, und mit diesen Akteuren zusammenarbeiten. Um noch einmal Steve Case zu zitieren: Es geht nicht um die App, man muss mit Ärzten und Krankenhäusern zusammenarbeiten, wenn man im Gesundheitsbereich innovativ sein will. Unser Portfoliounternehmen loopstock ist genau in diesem Bereich tätig. Es bietet eine RFID-basierte automatisierte Bestandsverwaltungslösung für Krankenhäuser. Vom ersten Tag an haben wir mit Ärzten, Krankenschwestern, Krankenhausmanagern usw. zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass wir ihre Probleme verstehen und ihnen den größtmöglichen Nutzen bieten. Jetzt, einige Monate nach dem Start von loopstock, gibt es bereits Pilotkunden, und das Interesse wächst rapide.
Außerdem ist unsere Investorenbasis auf die Branchen ausgerichtet, auf die wir uns konzentrieren. Daher bietet jeder Investor bei wattx einen Mehrwert für unsere Portfoliounternehmen, indem er als Pilotkunde fungiert oder beim Marktzugang hilft. Und die Anreize stimmen überein: Durch die Unterstützung unserer Portfoliounternehmen verbessert jeder Investor letztlich sein eigenes Investment.
Ein Ansatz, der die Gründer in den Mittelpunkt stellt: Um sicherzustellen, dass unsere Gründer wirklich die Eigentümer ihrer Idee und ihres Unternehmens sind, versuchen wir, sie so früh wie möglich in den Forschungsprozess einzubinden. Auf diese Weise gestalten sie die Idee gemeinsam mit uns, lernen die Fallstricke der Branche genau kennen, bauen sofort ein wertvolles Netzwerk von Partnern auf und schaffen sich eine Wissensbasis, die sie in das Unternehmen mitnehmen. Das Schicksal unserer Unternehmen liegt in den Händen unserer Gründer, die einen großen Teil des Eigenkapitals halten, um eine langfristige Interessengleichheit zu gewährleisten.
Eine Plattform zur Beschleunigung: Mit jeder Forschungsphase, die wir in einer bestimmten Branche durchführen, wachsen unser Fachwissen und unser Wissensschatz. Dies ermöglicht es uns, den Prozess der Unternehmensgründung erheblich zu beschleunigen, je erfahrener wir werden, weil wir in jeder Forschungsphase mehr als ein Problem identifizieren, das es zu lösen gilt. Das Gleiche gilt für unsere technischen Fähigkeiten. Jedes neue Thema und jede neue Technologie, die wir verwenden, kann wahrscheinlich in einem anderen Fall wiederverwendet oder genutzt werden. Das ist das Schöne an diesen tiefgreifenden Technologien - sie sind nahezu unabhängig von der Branche, in der sie eingesetzt werden. Denken Sie an unser Beispiel Loopstock zurück. Die RFID-basierte Nachverfolgung ist eine Technologie, die auch außerhalb von Krankenhäusern Anwendung findet: die Nachverfolgung von Waren entlang der gesamten Lieferkette oder die Messung des Lagerumschlags.
Schließung der Portfoliolücke: Mit unserem einzigartigen Ansatz für den Aufbau von Unternehmen spielt wattx nicht nur eine wichtige Rolle in technologischen Ökosystemen. Wir schließen auch eine wichtige Portfoliolücke, die viele traditionelle Unternehmen bei der Gestaltung ihrer digitalen Zukunft haben. Unser florierendes Unternehmensportfolio zeigt, dass unser Modell funktioniert. Unsere Arbeit mit Viessmann unterstreicht die entscheidenden Erkenntnisse, die wir bei der digitalen Transformation von Traditionsunternehmen liefern. Und mit dem Fortschreiten der Deep-Tech-Welle steigen auch unsere Chancen, zu wachsen und einen noch größeren Beitrag zu leisten.
If you’re interested in working with us or with our portfolio companies, feel free to reach out via simon@wattx.io
